Existem inúmeras localizações potenciais para filtros em um sistema de climatização. O local mais comum para a instalação de filtros é no fluxo de ar misto dentro de uma unidade de tratamento de ar. Utilizar essa localização resulta na filtragem tanto do ar externo quanto do ar de retorno, protegendo as serpentinas e outros componentes a jusante contra incrustações. Os filtros também podem ser instalados diretamente no fluxo de ar externo, na entrada de ar para ambientes individuais, no retorno de ar de ambientes individuais, no retorno comum e no ar de exaustão (caso haja preocupação com as consequências da contaminação do ar de exaustão). Dispositivos de filtragem independentes que recirculam e purificam o ar dentro de uma única zona também podem ser desejáveis.
Em geral, as decisões sobre a localização dos filtros podem ser baseadas na preocupação com o impacto dessa localização nas operações normais, na manutenção, no custo inicial e nos custos de operação e manutenção, além do espaço disponível. Em muitos casos, a capacidade de lidar com as grandes quedas de pressão exigidas por alguns filtros de partículas e de fase gasosa é uma consideração importante. No contexto da proteção para construção contra agentes químicos e biológicos, a eficácia durante eventos extremos é uma prioridade.
A maioria dos sistemas de climatização (HVAC) requer um nível mínimo de filtragem definido (ASHRAE, 2004a) e MERV 6, conforme classificação da norma ASHRAE 52.2 (ASHRAE, 1999). Filtros com esse nível de desempenho removem principalmente partículas maiores que podem causar incrustações nos componentes do sistema de climatização e sujeira nas superfícies do edifício (opção LP-1). Em menor escala, esses filtros também removem partículas na faixa de tamanho associada a agentes biológicos. A filtragem altamente eficiente de agentes biológicos requer filtros com níveis de desempenho superiores aos geralmente prescritos na maioria dos edifícios (opção LP-2). A especificação de filtros mais eficientes frequentemente aumenta a perda de carga no banco de filtros, o que resulta em maior consumo de energia dos ventiladores.